Il n’y a aucun critère commun à tous les champignons du grand groupe des chanterelles.
On les décrit souvent comme ayant une surface fructifère constituée de plis mais pour certaines espèces la surface fructifère est lisse.
Surface fructifère
Certaines chanterelles ont une surface fructifère dont les plis se ramifient; chez d’autres espèces, ils sont interveinées. D’autres fructifications regroupent ces deux caractéristiques, ramifiées et interveinées.
Coloration du chapeau
La coloration du chapeau est également un élément majeur car c’est le premier critère qui accroche l’œil sur le terrain. La couleur est généralement plus intense chez les jeunes fructifications, tandis qu’elle s’atténue à la maturité.
La forme
La forme de la fructification à maturité nous dit souvent à quel genre celle-ci appartient. Cependant, en jeune âge, les fructifications peuvent avoir une apparence fort différente car le chapeau n’est pas encore développé; dans beaucoup de cas, ces descriptions donnent les caractéristiques de fructifications matures. C’est pourquoi, nous encourageons les photographes à en faire un suivi dans le temps ou à photographier des fructifications de tous les âges.
Le pied
Les pieds peuvent être pleins ou creux. Chez les craterelles, le pied est plein en jeune âge pour devenir creux à maturité. Une dépression se creuse graduellement au fur et à mesure que le pied grandit et cette dépression atteint sa base à maturité.
La surface fructifère
L’apparence de la surface fructifère vient s’ajouter aux critères qui confirment le nom de l’espèce : la couleur, l’abondance des plis, leurs ramifications ou la décurrence sur le pied.
La coueur de la chair
La couleur de la chair peut être blanche, noire ou grise, ou encore différemment colorée.
